Колокустова — фамилия редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы добраться до сути, нужно отбросить очевидное. Первое, что приходит в голову — связь с растением «колокольчик» или словом «куст». Но в русских фамилиях редко соединяют два полнозначных корня в одну основу без суффикса. Скорее всего, перед нами не сложение, а диалектное слово, которое со временем переосмыслили.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит прозвище Колокуст. В некоторых северных и сибирских говорах «колокуста» могло означать нечто вроде «крикун», «горлопан» — от глагола «колоколить» (звонить, шуметь, болтать без умолку). Вторая часть «-куст» здесь не ботаническая, а скорее экспрессивная, усилительная (как в словах «верзила», «задира»). Таким образом, Колокуст — человек шумный, говорливый, возможно, зачинщик пересудов.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ. Форма Колокустова — женская, принадлежащая жене или дочери Колокуста. Мужской вариант — Колокустов.

Другая, менее правдоподобная версия — от названия местности. Теоретически мог существовать топоним Колокустово (например, от «колок» — лесок, роща, и «куст»), но ни в одном доступном географическом справочнике такое название не встречается. Связь с церковным колоколом и кустом тоже выглядит натянутой: слишком прямолинейно для народной ономастики.

Фамилия почти не встречается за пределами России. По данным современных поисковиков, основные носители сосредоточены в нескольких регионах: Поволжье (Самарская, Ульяновская области) и Зауралье (Курганская область). Эта география косвенно подтверждает диалектную, а не книжную природу прозвища.

Крестьянское или мещанское происхождение фамилии очевидно: в дворянских родословных книгах она не зафиксирована. Скорее всего, предки носителей фамилии были вольными или государственными крестьянами, получившими прозвище за характер или манеру поведения, а не за ремесло.