Фамилия Колопишин — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не оставило следов в письменных источниках, но хорошо восстанавливается по словообразовательной модели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колопишин — «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Колопиша. Основа здесь — глагол «колотить» или «колотиться» в его диалектном, разговорном переосмыслении. Слово «колопать» в русских говорах означало «бить, колотить, стучать», а форма «колопиша» — это, скорее всего, человек с характерным действием или привычкой: тот, кто постоянно стучит, хлопает, возится с шумом, или, в переносном смысле, драчун, забияка.

Модель «основа глагола + суффикс -иша» типична для прозвищ, образованных от действий: ср. «вертиша» (непоседа), «ломиша» (силач), «стучиша». В случае с Колопишиным корень «колоп-» — вариант общеславянского «колот-» с озвончением или упрощением, что часто встречается в северных и северо-западных говорах. Фамилия могла закрепиться за человеком, который в деревне слыл «колотилой» — либо плотником, кузнецом, либо просто скандалистом.

Географически фамилия редкая, сконцентрирована в основном в центральных и северных областях России: встречается в старых переписях Вологодской, Костромской, Ярославской губерний. В списках однодворцев и крестьян XVII–XVIII веков она не фигурирует, что говорит о её позднем — скорее всего, XIX веке — оформлении в документах. Вариантов написания практически нет, что тоже указывает на локальный, недавний характер.

В словаре В. Даля слова «колопиша» нет, но есть глагол «колотить» с многочисленными диалектными производными. Более точную этимологию можно найти в работе Б. Унбегауна «Русские фамилии»: он относит фамилии на -иша к группе «прозвищных», образованных от глагольных основ без уменьшительных суффиксов. Колопишин — не исключение, и его носитель, скорее всего, был либо ремесленником с шумной работой, либо человеком с взрывным, «колотящим» характером.