Фамилия Колосунов — это типичный пример того, как прозвище, данное по внешности или привычке, превратилось в наследственное имя, закрепившись за потомками через суффикс -ов. Разбираем её по частям: основа «колосун» плюс патронимический суффикс -ов, который буквально отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Колосуна». Именно этот суффикс указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных регионах России, где он был основным способом образования фамилий у крестьян и духовенства.

Само слово «колосун» в русских говорах не было официальным термином, но отлично прижилось как прозвище. В словаре Даля «колосун» — это растение, которое даёт колос, или же человек, похожий на колос: высокий, худой, с длинными светлыми волосами. Однако есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых диалектах «колосить» означало «много есть, набивать брюхо», а «колосун» могло быть ироничным прозвищем обжоры. Учитывая, что фамилия встречается в основном в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях, где хлебопашество было главным занятием, первое значение — «человек, похожий на колос» — кажется более правдоподобным. Прозвище могли дать либо за высокий рост и худобу, либо за привычку носить светлые, «соломенные» волосы.

Интересно, что фамилия Колосунов не имеет прямого отношения к фамилии Колосов, которая образована от того же корня, но через другую модель. Колосов — от слова «колос» без уменьшительного или прозвищного суффикса, а Колосунов — от более экспрессивной, народной формы «колосун», которая подчёркивала не просто принадлежность к колосу, а какую-то характерную черту. Это делает фамилию более редкой и локальной: по данным переписей, Колосуновы в XIX веке были преимущественно государственными крестьянами и однодворцами в южных губерниях.

В письменных источниках фамилия фиксируется с конца XVII века. В документах Войска Донского встречаются упоминания казаков Колосуновых, что не удивительно: донские казаки часто брали прозвища по внешним признакам. Таким образом, предок современного носителя фамилии, скорее всего, был либо долговязым и светловолосым крестьянином, которому дали прозвище за сходство с колосом, либо, если верить второй версии, человеком с отменным аппетитом.