Фамилия Колсанов, скорее всего, восходит к личному имени Колсан. Это имя, в свою очередь, имеет тюркские корни. Наиболее вероятная версия связывает его с двумя словами: «къол» — «рука» и «сан» — «большое число» или «слава». Такое составное имя могло быть пожеланием: родители надеялись, что сын станет умелым мастером, доблестным воином или просто известным человеком. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий, означающую «принадлежащий» или «из рода» Колсана.

Существует и альтернативное объяснение. Согласно ему, Колсан — это фонетический вариант имени Калжан. В его основе лежат слова «кал» («родинка») и «жан» («душа»). У некоторых тюркских народов существовал обычай: если ребенок рождался с родинкой, ему давали имя с компонентом «кал». Если же родинку замечали спустя время, имя могли сменить на новое, также включающее эту основу. Кроме того, слово «кал» могло означать красоту, обаяние и миловидность. Таким образом, фамилия Колсанов могла закрепиться за потомками человека, носившего имя, связанное либо с родинкой, либо с пожеланием привлекательности.

С точки зрения географии, фамилия Колсанов встречается преимущественно в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния, в частности в Поволжье и на Урале. Это косвенно подтверждает её восточное происхождение. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), Колсанов имеет явную дохристианскую основу, что делает её интересным примером межкультурного взаимодействия.