Фамилия Колсановы (в мужском роде — Колсанов) — один из тех русских родовых имен, корни которого уходят в тюркскую и восточную культуру. В основе фамилии, скорее всего, лежит личное имя Колсан, которое бытовало в татарской среде. Первая и самая прямая версия разбивает имя на два тюркских слова: «къол» («рука») и «сан» («число», «слава», «большое количество»). В таком случае имя-пожелание могло означать «могучая рука» или «славный воин»: родители, называя сына Колсаном, надеялись, что он прославится как искусный мастер или удачливый военный.

Существует и альтернативная, фонетическая версия. Согласно ей, Колсан — это диалектный или упрощенный вариант имени Калжан. В тюркской традиции имя Калжан складывается из слов «кал» («родинка») и «жан» («душа»). Обычай давать такие имена был связан с родинками у ребенка: если особую примету замечали не сразу, а спустя время, ребенку могли дать второе имя с компонентом «кал». Кроме того, в ряде тюркских языков слово «кал» имело переносное значение — «красота», «обаяние», «миловидность». Так что имя Колсан могло быть и ласковым прозвищем для красивого ребенка.

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Колсан добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Колсана). Таким образом, Колсановы — это потомки человека по имени Колсан. Фамилия эта — живое свидетельство многовекового соседства и взаимного влияния славянской и тюркской культур, а ее носители, вероятно, происходят из регионов, где такое смешение было особенно сильным (Поволжье, Приуралье, южные области России). Точное место и время возникновения фамилии можно установить только путем глубоких генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: за ней стоит не простая «рука» или «родинка», а целый пласт народных верований и именных традиций.