Фамилия Колгановы — не просто наследственное имя, а застывший в суффиксе отпечаток прозвища, которое носил ваш предок. В основе фамилии лежит прозвище Колган, и у него есть как минимум три равноправных объяснения, каждое из которых рисует совершенно разный портрет человека.

Первая и самая бытовая версия связывает прозвище с предметом домашней утвари. В старых русских говорах «колганом» называли простую деревянную чашку, грубо вытесанную топором, — ковш, ведро или даже телячью кормушку. Иногда так же именовали глиняную форму для выпечки хлеба. Если принять эту версию, то прозвище Колган относится к «профессиональным» именованиям: ваш предок мог быть бондарем, плотником, делавшим посуду, гончаром или пекарем.

Вторая версия ведет нас на север, в архангельские говоры. Там существовало слово «колги» — лыжи. Соответственно, Колганом могли прозвать либо мастера, который эти лыжи изготавливал, либо человека, который на них постоянно ходил и ездил. Это редкое, но очень точное указание на род занятий или образ жизни в условиях снежной зимы.

Третья гипотеза выводит прозвище из названия растения — калган. Пряные корни калгана широко использовали в пищу, а в некоторых областях на них настаивали водку и пекли калганные пряники. В этом случае Колган — это травник, знахарь или искусный повар, хорошо разбиравшийся в пряностях.

Какую из версий выбрать — решать вам. Фамилия Колгановы сложилась по стандартной восточнославянской модели: к основе «Колган» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Колгана» или «из дома Колгана». Это типичная «отпрозвищная» фамилия, которая не привязана к одному сословию — её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и посадские люди. Окончательно установить, какое именно значение имело прозвище для вашей конкретной ветви рода, можно только через кропотливую работу с архивами и историей местности, откуда пошли Колгановы.