Фамилия Колганкова — женская форма фамилии Колганков, которая образована от прозвища Колганок. Сама модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Колганка». В основе лежит прозвище, и у него есть несколько версий происхождения, ни одна из которых не выглядит надуманной.

Самая прямая версия отсылает к слову «колган» — так в русских говорах называли простую деревянную чашку, грубо вытесанную топором. Слово означало и ковш, и ведро, и телячью кормушку, а также глиняную чашку, в которой пекли хлеб. Если принять эту версию, Колганком могли прозвать мастера, который делал деревянную или глиняную посуду, либо пекаря. Прозвище, таким образом, указывает на ремесло — одно из самых распространённых в крестьянской среде.

Вторая версия менее очевидная, но тоже имеет право на существование. В архангельских говорах слово «колги» означало «лыжи». Колганком могли назвать того, кто делал лыжи или постоянно пользовался ими. Учитывая, что фамилия бытует в северных регионах, эта гипотеза не лишена оснований.

Третья версия связывает прозвище с растением калган (галангал). Его пряные корни использовали в кулинарии, а в некоторых областях из них делали калганную водку и пряники. Здесь возможна путаница в произношении: «калган» и «колган» в живой речи часто звучали одинаково. Если прозвище пошло от этого корня, то Колганком могли назвать травника, знахаря или умелого повара, который знал толк в пряностях.

Словообразовательная модель фамилии простая и массовая: Колганок + -ов. Фамилия не дворянская и не книжная — она возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали по занятию, внешности или привычке. Встречается она нечасто, и это говорит о том, что род, скорее всего, был локальным, привязанным к одной местности. Определить, какая из версий верна для конкретной ветви, можно только по архивным записям — в переписных книгах XVII–XVIII веков могло сохраниться прямое указание на занятие первого носителя.