По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «колган» - «простая деревянная чашка, грубо вытесненная топором: ковш, ведро, телячья кормушка», а также «глиняная чашка, в которой пекут хлеб». Вероятно, прозвище Колган относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением деревянной или глиняной посуды либо быть пекарем. Возможно также, что прозвище этимологически связано с существительным «колги», которое в архангельских говорах имело значение «лыжи». В таком случае Колганом могли называть мастера по изготовлению лыж или того, кто на них катался, ездил. Согласно еще одной гипотезе, прозвище Колган восходит к названию растения калган, пряные корни которого употребляли в пищу, а в некоторых областях даже изготавливали калганную водку и калганные пряники. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Колган получил травник или умелый повар.