Фамилия Колыхновский — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении даёт простор для споров. Разберёмся с самого начала: суффикс -овский (в варианте -ский) указывает на типичную модель образования польских, украинских или белорусских шляхетских фамилий. Такие фамилии часто означали «принадлежащий к селению» или «выходец из местности». Значит, в основе лежит название населённого пункта — скорее всего, Колыхново или Колыхновка. Такие топонимы могли возникнуть от прозвища или имени первопоселенца.

Главная загадка — сам корень Колыхн-. Самое прямое напрашивающееся объяснение — от глагола «колыхать» (качать, колебать). Прозвище Колыхан или Колыхай могли дать человеку с плавной, неторопливой походкой, либо тому, кто занимался колыханием — например, веял зерно на ветру (при веянии зерно подбрасывали и «колыхали» лопатой). Однако есть и более редкая, но интересная версия: корень может быть связан с диалектным словом «колых» — так в некоторых западных говорах называли вид кнута или плети. Тогда прозвище могло относиться к вознице или пастуху.

Версия с польским следом выглядит правдоподобной. Фамилия с окончанием -ский в восточнославянской среде часто указывает на дворянское происхождение, но не обязательно: в XIX веке такие фамилии могли получить священники или крестьяне при переходе на фамилию по названию родной деревни. Спорный момент: существует ли реальный топоним Колыхново? В открытых источниках он не фиксируется как крупное село, но мог быть хутором или урочищем на территории современной Беларуси или западной Украины. В этом случае фамилия — редкая, локальная, и её носители, скорее всего, происходят из одного компактного региона.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Колыхалов, Колыхаев более очевидны по семантике (прозвища от «колыхать»), а вот Колыхновский — это именно топонимическая модель: «тот, кто из Колыхнова». Суффикс -н- в корне мог появиться как диалектное видоизменение (Колыхан → Колыхново). Сословная принадлежность предков неясна: среди дворянских родов такая фамилия не значится, что делает версию о сельском происхождении основной. В итоге: основатель рода получил прозвище по занятию или манере поведения, дал имя своему хутору, а его потомки стали Колыхновскими — «выходцами с Колыхнова».