Фамилия Комунистов — редкий и яркий пример того, как идеология XX века проникла в русский именослов. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, профессий или крестильных имён, эта фамилия имеет книжное, искусственное происхождение. Её основа — слово «коммунист», которое вошло в широкий обиход после Октябрьской революции 1917 года.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «коммунист» добавлен патронимический суффикс -ов, который в русском языке традиционно означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Таким образом, Комунистов — это буквально «сын коммуниста». Однако важно понимать, что это не наследственное прозвище, а фамилия, данная или взятая в советское время, часто в ходе кампании по «раскулачиванию» старых фамилий или при смене паспортов в 1920–1930-е годы.

Откуда взялось написание «Комунистов» с одной «м»? В раннем советском правописании слово «коммунист» нередко писали через одну «м» — под влиянием просторечного произношения или по аналогии с некоторыми европейскими языками. В официальных документах того времени встречаются оба варианта: «Комунистов» и «Коммунистов». Первый вариант, с одной «м», сегодня воспринимается как орфографический архаизм, но именно он закрепился в паспортах некоторых семей. Фамилия с двумя «м» встречается чаще, но и тот, и другой вариант — родственные, из одного гнезда.

Географически фамилия Комунистов не привязана к какому-то одному региону: её могли получить в любом уголке СССР. Носители — это, как правило, потомки тех, кто в первые десятилетия советской власти либо сам был активным участником партии, либо хотел подчеркнуть свою лояльность новой власти, либо получил фамилию принудительно при замене «неблагонадёжной» старой. В отличие от фамилий типа Сталин или Ленин, Комунистов — массовая идеологическая фамилия, а не персональный псевдоним вождя.

Интересно, что в дореволюционной России фамилии с корнем «коммун» практически не встречались: слово «коммунист» было книжным и имело негативный оттенок (как обозначение участника Парижской коммуны или радикального социалиста). Поэтому все нынешние Комунистовы — потомки людей, живших уже после 1917 года. Фамилия молодая, ей меньше ста лет, и она — живое свидетельство эпохи, когда личное имя человека могли заменить политическим лозунгом.