Фамилия Конен — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает несколько возможных путей происхождения, и выбор между ними зависит от того, в какой среде и в каком регионе она возникла.

Самая вероятная версия — усечённая форма от полной фамилии на -енко (Коненко). В украинской и южнорусской традиции фамилии с суффиксом -енко, обозначавшие «сына» или «потомка», нередко сокращались до основы: из Коненко выпадало -ко, оставалось Конен. Такое усечение фиксируется в документах XIX века, особенно среди крестьян и казаков, где фамилии не всегда записывались по строгим правилам. Если это так, то основа та же: от имени или прозвища Конь, Конон (каноническое имя Конон, в просторечии Кон) или от слова «конь» — прозвища сильного, работящего или служилого человека.

Вторая версия — польское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии на -ен (Konien, Konen) могли образовываться от имени Конрад (усечение Kon + суффикс -en) или от прозвища koń (конь). В Польше фамилия Konen встречается, но редко, и может быть германизированной формой от немецкого Kuhnen или Kohnen. В таком случае носитель фамилии мог быть выходцем из западных губерний Российской империи или из числа переселенцев-поляков.

Третья, менее очевидная версия — немецкая. Фамилия Kohnen (вариант Kuhnen) распространена в Германии, особенно в прирейнских областях, и происходит от личного имени Konrad (Кунц, Кун). При русификации фамилия могла записаться как Конен, без умлаута. Такой вариант возможен для потомков немецких колонистов, например, в Поволжье или на юге России, где в XVIII–XIX веках селились выходцы из немецких земель.

Морфология фамилии проста: корень Кон- и суффикс -ен, который в русской модели фамилий не является продуктивным (в отличие от -ов/-ев, -ин). Это дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия не исконно русская, а пришла из украинской, белорусской или польской среды, либо была адаптирована из немецкого.

Географически фамилия Конен не массовая. В дореволюционных источниках она встречается в Полтавской, Черниговской, Могилёвской губерниях, а также среди мещан западных городов. В советское время носители рассеялись по стране, но концентрация остаётся на Украине и в Беларуси.

Итак, для носителя фамилии Конен наиболее вероятная история предков: они были украинскими или белорусскими крестьянами, казаками или мещанами, а фамилия образовалась либо от имени Конон (через форму Коненко), либо от прозвища Конь. Если же в роду есть память о немецких корнях, стоит искать в сторону колонистов-переселенцев.