Фамилия Коновницына — одна из немногих русских фамилий, о которой можно с уверенностью сказать: она аристократическая. Коновницыны — древний графский и дворянский род, ведущий начало от того же корня, что и дом Романовых. Основателем рода считается боярин Андрей Иванович Кобыла, живший в XIV веке. Его потомок в пятом колене, Иван Семенович Лодыгин, носил прозвище Коновница — именно от него и пошла фамилия.

Что означало это прозвище? Скорее всего, оно связано с военным делом. В словаре Владимира Даля «конь» может означать «ряд, порядок», а «конвой» — «начальный, коренной». Исходя из этого, Коновница — это или начальник строя, или тот, кто стоит в строю первым. Объяснение логичное: дворяне и бояре служили государству в первую очередь на военном поприще, и прозвище могло указывать на высокое положение или особую роль в войске.

Служили Коновницыны в Новгороде, Пскове, Москве. Известно, что Иван Михайлович Коновницын был воеводой в Куконосе в 1656 году. Трое представителей рода состояли стольниками при Петре Великом. Пётр Петрович Коновницын при Екатерине II занимал пост генерал-губернатора Архангельского и Олонецкого. А его сын, тоже Пётр Петрович, в 1819 году был возведён в графское достоинство Российской империи. Так прозвище дальнего предка, означавшее «первого в строю», со временем закрепилось за целым родом и стало знатной фамилией.