Фамилия Конвоев — редкий случай, когда прозвище не переросло в фамилию через профессию, а сохранило в основе прямое, почти служебное значение. Вопреки ожиданиям, предок-носитель этой фамилии вряд ли был конвоиром в современном смысле слова — вооружённым сопровождающим арестантов. В русских говорах слово «конвой» имело и другое, более бытовое значение: так называли провожатого, того, кто сопровождал кого-либо в дороге для защиты или указания пути. В архангельских и вологодских диалектах конвоем называли также «обоз», караван подвод, идущих вместе. Поэтому прозвище Конвой могли дать либо человеку, который постоянно ходил с обозами, охраняя товар, либо тому, кто служил проводником в незнакомой местности.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: основа «конвой» плюс патронимический суффикс -ев. Такая форма (Конвоев, а не Конвойцев или Конвойский) указывает на то, что фамилия сложилась в центральных или северных областях России в XVII–XVIII веках, когда суффикс -ов/-ев стал доминирующим для образования фамилий от существительных мужского рода. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Конво́ев, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый.

Интересно, что фамилия Конвоев почти не встречается за пределами России — это указывает на её позднее закрепление и отсутствие в дворянских родословных книгах. В метрических книгах XIX века носители фамилии фиксируются в основном в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где активно развивался извоз и торговый обозный промысел. Вероятно, предки Конвоевых были не столько стражами, сколько крестьянами, занимавшимися перевозкой грузов, либо служили в ямской гоньбе.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Конвоиров, Конвойников — показывает, что суффикс -ев в данном случае не указывает на профессиональную принадлежность (как -щик или -арь), а передаёт отношение: «сын человека по прозвищу Конвой». Это типичная модель для крестьянских фамилий, где прозвище отца переходило к детям без изменений. Таким образом, Конвоев буквально означает «потомок того, кого звали Конвоем», и этот «конвой» был скорее мирным провожатым, чем вооружённым стражем.