Фамилия Копанський звучит как типичная польская или западноукраинская фамилия с суффиксом -ськ- (-sk-), указывающим на происхождение от географического названия. В отличие от восточнославянских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, модель на -ский в Речи Посполитой давалась по названию поместья, села или местечка, которым владел шляхтич или где жил крестьянин.

Основа фамилии — «копань». В украинском, польском и белорусском языках это слово многозначное. Самое распространённое значение — «яма», «ров», «канава», особенно для добычи глины, торфа или камня. На Полесье «копанью» называли пруд или колодец, вырытые вручную. В польском языке «kopań» — это также место добычи руды или просто выемка в земле. Таким образом, Копанський — это, скорее всего, человек из села или усадьбы, стоявшей у заметного рва, карьера или выкопанного пруда.

Вероятнее всего, фамилия образована от названия населённого пункта. В Польше и на Западной Украине есть несколько сёл с названием Копане (Kopanie) или Копань (Kopań). Если предок носителя фамилии был шляхтичем, он мог владеть землёй в таком месте. Если крестьянином — его просто приписали к селу при переписи, и фамилия закрепилась по месту жительства, а не по профессии.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище от глагола «копати». Копанським могли назвать землекопа, рудокопа или человека, который копал погреба и колодцы. Однако модель на -ский для прозвищ по ремеслу нетипична: для этого чаще использовали суффиксы -ук, -енко, -ич. Поэтому версия с топонимом (названием места) остаётся основной.

Написание через «о» и мягкий знак — Копанський — указывает на украинскую передачу фамилии. В польском варианте она выглядела бы как Kopański. Это говорит о том, что фамилия закрепилась на территории современной Украины или среди украинской диаспоры, хотя корни уходят в польскую ономастическую традицию. Фамилия не является массовой, но встречается в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов.