Фамилия Копансков — одна из тех, где географическая привязка просматривается отчетливее, чем прозвищная. Её основа — «копань» или «копанка». В русских говорах так называли неглубокий колодец, пруд, выкопанный для водопоя скота, или яму для добычи глины. Человек, живший у такой копанки, мог получить прозвище Копанок, а его потомки — фамилию Копансков. Но есть и вторая, не менее вероятная версия: на юге России и Украине «копанью» называли свежевспаханное поле, новину. Тогда прозвище могло закрепиться за земледельцем, который первым поднял целину или обрабатывал участок на отшибе.

Словообразовательная модель типична для южнорусского и украинского ареала: суффикс -ск- с окончанием -ов указывает на происхождение от географического названия или прозвища на -ок. Фамилии на -сков (Копансков, Рубансков, Топансков) встречаются реже, чем на -ов или -ин, и часто несут оттенок «выходец оттуда-то» или «принадлежащий к роду Копанка». Если бы основа была чисто патронимической (от имени Копан), мы бы увидели форму Копанов. Суффикс -ск- скорее маркирует связь с местом.

В исторических документах фамилия фиксируется с XIX века в южных губерниях Российской империи — Харьковской, Екатеринославской, Области Войска Донского. Встречается и в польских метриках, но там, скорее всего, это ополяченная форма от «kopanka» — яма, ров, и фамилия могла возникнуть независимо, как прозвище копателя или землекопа.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются возвести основу к тюркскому «копан» (в значении «взбешенный» или «бешеный»), но это натяжка: для южнорусских фамилий характерна славянская лексика, связанная с бытом и ландшафтом. Тюркские корни чаще дают фамилии на -ов без суффикса -ск- (Копанов, Копанбаев).

Итак, носитель фамилии Копансков, скорее всего, происходит из крестьянской или казачьей среды юга России. Его предок либо жил у выкопанного пруда или колодца, либо первым распахал дикое поле. Фамилия не аристократическая, но крепкая, земледельческая, с ясной и осязаемой картинкой за плечами.