Фамилия Копейченко — характерный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых на востоке и в центре Украины, буквально означает «маленький» или «сын»: Копейченко — сын или потомок человека по прозвищу Копейка.

В основе фамилии лежит прозвище Копейка. Почему человека могли так назвать? Тут есть два основных объяснения. Первое — бытовое: Копейкой дразнили человека бережливого, даже скупого, который «копейничал», то есть дрожал над каждой монетой. Русский язык сохранил немало пословиц про копейку, и все они о хозяйственности: «Копейка рубль бережёт», «Копейка к копейке — проживёт и семейка». Такое прозвище мог получить запасливый крестьянин или мещанин, умевший считать деньги.

Второе объяснение — земельное. В старину копейкой называли не только монету, но и меру земли — тягловой участок, который давали крестьянской паре. Если семья получала надел, рассчитанный на двух работников, его могли прозвать «копейкой». Соответственно, крестьянин, владевший таким участком, сам получал прозвище Копейка.

Копейченко — фамилия недворянская, крестьянская или казацкая, что типично для суффикса -енко. В документах XVII–XVIII веков на Левобережной Украине такие фамилии фиксировались массово: сначала как именование по отцу («Копейченко» — «чей сын?»), а затем закреплялись как наследственные. Географически фамилия тяготеет к Полтавской, Черниговской, Сумской и Харьковской областям — регионам, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий.

Родственные фамилии — Копейка, Копейкин, Копейко, Копейченков. Все они восходят к одному корню, но различаются по региону и модели: Копейкин — русская форма с суффиксом -ин, Копейко — украинская без патронимического суффикса, а Копейченков — обрусевший вариант с двойным суффиксом.