Фамилия Копистинський — яркий пример того, как географическое название становится семейным прозвищем, а потом закрепляется в документах. В её основе лежит топоним — название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был родом из села Копистин (или Копистино). Такие названия встречаются на западе Украины, в частности в Хмельницкой области, где есть село Копистин. Формант -ськ- (в русской передаче -ск-) указывает на принадлежность к месту: «тот, кто из Копистина». Это типичная модель для шляхетских и крестьянских фамилий на западнорусских землях.

Корень «коп-» в названии села восходит к слову «копати» (копать) или к «копа» (куча, стог, а также старинная денежная единица в 60 грошей). Второй вариант более вероятен для названия поселения: «Копистин» могло означать «место, где платили или собирали копы» либо «селение, основанное на месте коп (стогов)». Однако не исключена и связь с личным именем или прозвищем Кописта — от «копистка» (деревянная лопатка для размешивания, в южнорусских говорах). Прозвище могли дать человеку, который делал такие лопатки или был неуклюж, как копистка.

Суффикс -ин- в топониме указывает на принадлежность: «Копистин» — это «поселение Кописты» (человека с таким прозвищем или именем). Таким образом, цепочка получается такой: прозвище Кописта → село Копистин → фамилия Копистинський. В русском языке фамилия часто писалась через «о» — Копистинский, а украинская форма сохраняет мягкий знак перед окончанием.

Фамилия не относится к числу распространённых. Встречается в основном на западе Украины, а также среди потомков эмигрантов. В истории известен, например, украинский религиозный деятель Захария Копистинский (XVII век), но это скорее исключение, чем правило. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки происходят из одного из сёл с корнем «Копист-» на Волыни или Подолье.