Фамилия Копривщенов — редкий пример, где суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Модель образования здесь нестандартная: основа «Копривщ-» плюс типичный патронимический суффикс «-енов» (вариант «-ов» после мягкого согласного). Но «Копривщ-» — это не личное имя, а топонимическое прозвище, образованное от названия населённого пункта. Чаще всего такие фамилии возникали, когда человека называли по месту, откуда он пришёл или где жил: «Копривщенов» буквально значит «сын (потомок) того, кто из Копривщины».

Само слово «Копривщина» — типичный славянский топоним. Корень «коприв-» восходит к общеславянскому «коприва» (крапива). В болгарском, сербском и македонском «коприва» — крапива, и «Копривщица» — известный город в Болгарии. Однако форма «Копривщина» (с суффиксом «-щин-») характерна для русских и украинских названий: так называли селения, стоявшие на месте выжженного крапивника или получившие имя от речки Крапивна. В русских говорах слово «коприва» почти не встречалось — повсеместно говорили «крапива». Поэтому фамилия Копривщенов, скорее всего, имеет южнославянские корни: её мог принести в Россию переселенец из Болгарии или Сербии, либо она возникла у выходцев из мест, где сохранился архаичный диалектный вариант «коприва».

Менее вероятна, но возможна версия, что в основе лежит прозвище «Коприва» (Крапива) — так могли назвать человека с колючим, язвительным характером или того, кто рос, как сорная трава. Но тогда фамилия имела бы форму «Копривин» или «Копривов». Суффикс «-щенов» однозначно указывает на топоним: «Копривщанин» — житель Копривщицы или Копривщины, а его сын становился Копривщеновым.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена: топонимические фамилии встречались и у крестьян, и у мещан, и у духовенства. В XIX веке Копривщеновы фиксировались в южных губерниях Российской империи (Херсонская, Бессарабская), где были болгарские и сербские колонии, а также в казачьих областях. Одно из немногих документальных упоминаний — запись в метрической книге 1879 года о крестьянине Иване Копривщенове в селе Парканы Тираспольского уезда (современное Приднестровье), что подтверждает связь с болгарскими переселенцами.

Таким образом, фамилия Копривщенов — не про крапиву на огороде, а про географию и миграцию. Её носитель почти наверняка потомок человека, который переехал из болгарского или сербского села с названием вроде Копривщица, а затем его дети и внуки получили фамилию по месту исхода рода.