Фамилия Копров — один из тех случаев, когда за простым звучанием кроется сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему логична. Разобраться, какая из них вернее, помогает география и словообразовательная модель.

Фамилия образована от прозвища или нецерковного имени Копр с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Копра). Само прозвище могло возникнуть по меньшей мере тремя путями.

Самая прямая версия — профессиональная. В основе лежит слово «копёр»: так называли приспособление для забивания свай, а также самого рабочего, который им управлял. Копром могли прозвать строителя, плотника или мастера, занятого на тяжёлых земляных и фундаментных работах. Это объяснение лежит на поверхности и хорошо вписывается в ряд русских «ремесленных» фамилий.

Однако есть и другая, не менее весомая версия, связанная с северными говорами. Фамилия Копров действительно чаще встречается в регионах Русского Севера (Архангельская, Вологодская области, Коми). Здесь в дело вступает коми-пермяцкое слово «копрасьны» — «наклоняться, нагибаться, кланяться». Прозвище Копр в таком случае мог получить сутулый или постоянно кланяющийся человек. Интересно, что ижорский язык (финно-угорская группа) даёт ещё одно значение — «кулак». Если исходить из него, Копром называли забияку, драчуна или просто физически сильного человека. Северный ареал фамилии делает эти финно-угорские параллели вполне убедительными.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, фамилия неоднородна по происхождению: в центральных и южных областях России её могли дать строителю (от «копра»-сваебоя), а на Севере — закрепиться как прозвище по внешнему признаку или характеру. Сословных перегородок у фамилии не было: Копровы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в духовном сословии.

Стоит обратить внимание на однокоренные фамилии — Копорский, Копорев, Копорушкин. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что лишний раз подтверждает: слово «копр» (в разных значениях) было в ходу в народной среде и дало жизнь целому гнезду фамилий.