Фамилия Кордилевский (встречается и вариант Кодрилевский) — типичный пример фамилии, образованной с помощью суффикса -ский, который в восточнославянском и польском ономастиконе чаще всего указывал на шляхетское или дворянское происхождение, либо на связь с географическим названием. Однако в случае с Кордилевскими основа, скорее всего, прозвищная, а не топонимическая.

Самый надёжный вариант происхождения — от польского слова kordelas («охотничий нож»). Прозвище Кордилев могли дать либо охотнику, который пользовался таким ножом, либо мастеру-оружейнику, изготавливавшему холодное оружие. Это так называемое «профессиональное» прозвище, и оно выглядит убедительнее прочих: ремёсла и занятия давали устойчивые фамильные прозвища по всей Речи Посполитой.

Менее вероятна, но не исключена связь с польским прилагательным kordialny («сердечный, радушный»). В таком случае прозвище отражало бы черту характера предка — приветливого, открытого человека. Эта версия слабее: прозвища от абстрактных качеств встречаются реже, чем от конкретных предметов и занятий.

Есть и третья гипотеза — от названия растения кордилина. Но с ботанической точки зрения кордилина — тропическое и субтропическое растение, которое не росло в климате Польши, Украины или Беларуси. Поэтому эта версия выглядит искусственной: вряд ли дерево, растущее рядом с домом, назвали бы редким латинским термином, а не местным именем.

Фамилия Кордилевский — польская или западноукраинская по модели образования. Суффикс -ский в этом регионе часто присоединяли к прозвищам, оформляя их как фамилии шляхетского звучания. Окончательно определить, где и когда именно возник род, можно только по документальным генеалогическим записям — метрикам, ревизским сказкам или шляхетским гербовникам.