Фамилия Кордубанская — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем. В её основе почти наверняка лежит топоним Кордубан, Кордубаны или Кордубань. Скорее всего, так называлось село, хутор или урочище. Суффикс -ск- в сочетании с окончанием -ая — классический признак «географической» фамилии, типичной для дворянства, духовенства и мещанства западных и южных губерний Российской империи. Такие фамилии отвечали на вопрос «откуда?» и закреплялись за выходцами из конкретного места.

Само слово «Кордубан» не имеет очевидного славянского корня. Скорее всего, оно восходит к тюркскому или иранскому источнику. Можно предположить связь с тюркским «корду» или «курду» — в некоторых диалектах это «волк» или «стая». Есть и более прозаичная версия: на юге России и Украины «кордубаном» называли особый вид сафьяна — тонкой, дорогой кожи, выделанной по восточной технологии. Если село называли Кордубан, возможно, там жили кожевники, работавшие с этим материалом, или же название просто описывало местность, где пасли скот и выделывали шкуры.

Особенность фамилии — её женская форма. Мужской вариант — Кордубанский. В XVIII–XIX веках такие фамилии на -ский/-цкий часто получали выпускники духовных семинарий, которых «переименовывали» по названию родного села или прихода. Если Кордубанское село было вотчиной какого-нибудь монастыря, то фамилия Кордубанский могла закрепиться за священническим родом. Впрочем, не исключён и польский след: в Речи Посполитой шляхта охотно брала фамилии по названиям имений, и окончание -ский было знаком благородного происхождения.

Сословная принадлежность первых носителей неясна. С одной стороны, фамилия на -ская могла принадлежать как дворянину, так и простому крестьянину, записанному по месту жительства. С другой — редкое и нетипичное для крестьянского обихода окончание чаще встречалось у людей грамотных: священников, мещан, чиновников. В любом случае, Кордубанская — фамилия не массовая, а штучная, привязанная к конкретному локусу, который сегодня, возможно, уже не найти на карте.