Фамилия Коренченко — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью патронимического (указывающего на отца) суффикса -енко. В украинской и южнорусской традиции суффикс -енко означает «маленький» или «сын», то есть Коренченко — буквально «сын Коренка». Разбираемся, что стояло за этим именованием.

В основе фамилии лежит прозвище Коренко. Самая прямая версия ведет его к нарицательному «корень» — подземной части растения. Отсюда несколько возможных занятий первого носителя прозвища. Он мог быть травником или знахарем, собирающим целебные коренья, — ремесло на Руси уважаемое и востребованное. Другой вариант: прозвище могли дать корзинщику, работавшему с гибкими корнями и прутьями. Наконец, в говорах южных регионов «корень» мог метонимически обозначать судостроителя или моряка, имея в виду «корень» как основу, киль судна.

Существует и вторая, непротиворечивая гипотеза, связывающая прозвище с прилагательным «коренной». Это слово многозначно: «исконный, основной, постоянный» (коренной житель) либо «плотный, здоровый, коренастый». В таком случае Коренком могли прозвать человека крепкого телосложения, с устойчивым, твердым характером или же того, кто издавна жил на этой земле, в отличие от пришлых людей.

Какую бы версию мы ни приняли, ясно одно: прозвище Коренко было личным, обиходным именем человека, а его дети и внуки стали писаться Коренченко. Эта модель — одна из самых продуктивных на Украине и в прилегающих русских областях (Курская, Воронежская, Белгородская губернии). Именно в этих краях географически и следует искать корни фамилии.

Фамилия не является ни дворянской, ни крестьянской в строгом сословном смысле: суффикс -енко встречается во всех слоях населения, от казаков до мещан, и указывает скорее на регион происхождения, чем на социальный статус.