Фамилия Корналевская — женская форма фамилии Корналевский, и её разбор стоит начать с суффикса. Окончание -ская (или -цкая) в русских фамилиях указывает на дворянское или шляхетское происхождение: такую модель чаще всего получали представители польской, украинской или белорусской знати, а также выходцы из духовенства. Фамилии на -ский образовывались от названий имений, местечек или географических объектов: владелец усадьбы Корналево или уроженец села Корналевка получал прозвание Корналевский. Это не крестьянская фамилия в классическом русском понимании (с суффиксами -ов, -ев, -ин), а скорее «географическая» — по месту, где жил или чем владел первый носитель.

Основа «Корнал-» восходит к топониму, а тот, скорее всего, к личному имени или прозвищу Корнал. Вероятнее всего, это вариант имени Корнелий (от лат. cornu — «рог») в народной огласовке. В польском языке имя Корнелиуш сокращалось до Корналь или Корнал, и от него через притяжательный суффикс -ев- (Корналев) образовалось название села. Встречаются и другие версии: связь с украинским «корнал» — «обрубок, чурбан», что могло быть прозвищем коренастого или упрямого человека, или с диалектным «корнать» — «резать, укорачивать». Но для фамилии Корналевская топонимическая версия убедительнее: в Польше и на западе Украины есть несколько населённых пунктов с корнем Корна- (Корналювка, Корналюв), и фамилия, скорее всего, закрепилась за переселенцами оттуда.

География фамилии сегодня — преимущественно западные регионы Украины, восток Польши, а также русскоязычная диаспора. В дореволюционных метрических книгах Корналевские встречаются среди мелкопоместной шляхты Волынской и Подольской губерний, а также среди униатского духовенства. Фамилия редкая, в отличие от массовых Королёвых или Корниловых, и сохранила чёткую сословную окраску: её носители — потомки либо обедневшей шляхты, либо сельских священников, получивших фамилию по приходу.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречаются варианты Корналевска, Корнальовская, Корналеўская — они отражают местные произносительные нормы и адаптацию в польской, украинской и белорусской письменности. Но русская форма Корналевская закрепилась через паспортную систему СССР, где польские и украинские фамилии часто русифицировали, отбрасывая мягкий знак и меняя окончания. Таким образом, современная фамилия — это след не столько прозвища предка, сколько названия места, из которого его род происходил.