Фамилия Корнашевский звучит по-польски или по-западнорусски, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Окончание -ский указывает на шляхетское или дворянское происхождение в Речи Посполитой, а позже — на принадлежность к духовенству или интеллигенции в Российской империи. Такие фамилии обычно образовывали от названия имения, местечка или усадьбы: Корнашево, Корнашевка. Человек, владевший таким хутором или живший в нём, получал прозвание «Корнашевский», то есть «тот, кто из Корнашева».

Корень фамилии — корнаш — более тёмный, чем кажется. Самая прямая версия: это вариант польского kornet или kornat — «корнет», младший офицерский чин в кавалерии. В этом случае предок мог служить корнетом, а его потомки закрепили за собой прозвище по военной должности. Но есть и другая, бытовая линия: в юго-западных говорах (украинских, белорусских) «корнать» означало «резать, кроить коротко», а «корнаш» — человек с корно обрезанными волосами или бородой, либо портной, который «корнает» ткань. Третья, менее вероятная гипотеза — от тюркского kornaz («хромой»), но для фамилии с суффиксом -ский это нетипично.

Географически фамилия привязана к бывшим землям Великого княжества Литовского. Наибольшая плотность носителей — в современной Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях) и на востоке Польши. Встречается она и в Украине, но реже. В России Корнашевские — почти всегда потомки тех, кто переселился с запада в XIX–XX веках, или выходцы из духовного сословия, которое при переезде сохраняло фамилию.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с Яблоновскими, Залесскими, Островскими — то есть типичными «местными» фамилиями. Но в отличие от них, Корнашевский не привязан к крупному топониму: в исторических документах не зафиксировано известного местечка Корнашево, которое бы тянуло на уездный центр. Скорее всего, это была мелкая шляхетская усадьба или выселок, название которого не сохранилось на картах. Поэтому фамилия осталась относительно редкой, без громких дворянских родов в гербовниках.

Если говорить о сословной принадлежности, то в XIX веке Корнашевские чаще всего числились среди однодворцев (обедневшей шляхты) или мещан. Встречаются они и в списках римско-католического духовенства — это характерно для фамилий на -ский, которые в западных губерниях нередко давали ксёндзам и униатским священникам. Так что предок мог быть как корнетом, так и портным, но с высокой вероятностью — человеком с западного пограничья, носившим фамилию по месту жительства.