Фамилия Корницкие (в мужском роде — Корницкий) по своему происхождению связана с крестильным именем Корнелий. В народной украинской и белорусской среде это имя часто сокращали до формы Корний. От неё и пошла фамилия, которую закрепили за потомками как «сын Корния». Суффикс -цк- (в полной форме -ский/-цкий) указывает на шляхетскую или казацкую традицию образования фамилий, особенно распространённую на землях Речи Посполитой и Гетманщины.

Перевод латинского слова cornu — «рог». В христианской традиции имя Корнелий не имело прямого отношения к ремеслу или быту, но его носителями часто становились люди из простого сословия: крестьяне, ремесленники, казаки. Фамилия закрепилась в тех регионах, где имя Корний было обиходным — на территории современной Украины, юго-запада России и восточной Польши.

Менее убедительная версия выводит фамилию от прозвища Корень — от слова «корень» в прямом или переносном смысле. В говорах «корнем» называли упрямого, сурового человека, иногда скупого. Однако эта гипотеза слабее, потому что суффикс -цкий редко присоединяли к нарицательным словам вроде «корень»: для таких прозвищ типичнее суффиксы -ов/-ев (Коренев) или -ин. Форма Корницкий прямо указывает на имя Корний, а не на растение.

Фамилия начала складываться примерно с XIV века, когда на славянских землях пошёл процесс закрепления родовых имён. Судя по суффиксу, род Корницких мог относиться к мелкопоместной шляхте или казачьей старшине, но точное сословие без генеалогического исследования назвать трудно. В современной России и Украине фамилия встречается нечасто, но сохранилась в нескольких разрозненных ветвях.

Корницкие — не единственная фамилия от Корния. Существуют однокоренные варианты: Корниенко, Корнилов, Корнеев. Но именно форма на -цкий выделяет носителя как потомка по мужской линии, чей предок носил имя Корний. Такая модель типична для западнорусских и украинских земель, где фамилии на -ский давали не только по географическим названиям, но и по личным именам.