Фамилия Корняну звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. В русской традиции фамилии редко оканчиваются на -у, особенно в такой открытой форме. Скорее всего, перед нами фамилия румынского или молдавского происхождения, где суффикс -яну (или -ану) является одним из самых распространённых патронимических формантов, указывающих на принадлежность к роду или местности. В данном случае основа — «корн», что в румынском языке означает «рог», а в переносном смысле — «угол» или «мыс». Таким образом, Корняну можно перевести как «сын (или выходец) из места, связанного с углом, мысом», либо «рогатый», если прозвище давалось по физической особенности или по профессии.

Если рассматривать версию прозвища, то «корн» могло относиться к человеку с каким-либо выдающимся качеством, ассоциирующимся с рогом: упрямство, сила, или даже к музыканту, игравшему на рожке. Однако более надёжным выглядит топонимическое объяснение. В Румынии и Молдове немало сёл и местечек с корнем «Корн» — например, Корну, Корнень, Корнешты. Фамилия Корняну в таком случае — это указание на то, что предок носителя фамилии происходил из одного из таких мест. Суффикс -яну выполняет ту же роль, что и русское -ский в фамилиях вроде «Тверской» или «Московский»: он привязывает человека к географической точке.

В отличие от русских фамилий, где патроним на -ов/-ев указывает на отца (Иванов — сын Ивана), молдавские и румынские фамилии на -яну часто несут в себе не имя, а именно топоним или прозвище. Это сближает Корняну с такими фамилиями, как Попеску (сын попа), или Мунтяну (горец, из Мунтении). В России и на Украине эта фамилия встречается в основном среди потомков переселенцев из Бессарабии или румынских общин, и её носители, скорее всего, не имели дворянского сословия, а были крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по месту жительства.

С точки зрения словообразования, в русском языке фамилия Корняну не склоняется, что типично для заимствованных фамилий на -у. Её можно спутать с русскими фамилиями, образованными от слова «корень» (Корнев, Корняков), но суффикс -яну однозначно указывает на иноязычную модель. Если ваш предок носил эту фамилию, искать его корни стоит не в архивах центральной России, а в документах Бессарабской губернии или исторической области Молдова.