Фамилия Кошняну — довольно редкая для русской среды, хотя и встречается в России. Её ключ к разгадке — не в русской, а в румынской (молдавской) ономастике. Основа фамилии, «Кошнян», восходит к топониму — названию населённого пункта. В Молдове и Румынии существует несколько сёл с названием Кошня (Coșnea), а также производные от них. Типичный румынский суффикс «-у» (-u) в фамилиях выполняет роль определённого артикля или указывает на принадлежность, то есть Кошняну буквально значит «(родом) из Кошни» или «кошнянский».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означают «чей-то сын» или «чей-то работник», румынские фамилии на -у часто фиксируют место происхождения человека. Если предок носителя фамилии переселился в другую местность, его прозвали по старому месту жительства: «вон тот, из Кошни». Со временем это прозвище закрепилось за всей семьёй как фамилия.

В русском контексте фамилия Кошняну могла появиться в результате миграции из Бессарабии (историческая область, ныне частично Молдова, частично Украина) или из Румынии. В советских документах, особенно при паспортизации, такие фамилии часто записывали на слух, поэтому возможны варианты написания: Кошняну, Кошнян, а иногда и с ударением, смещённым на последний слог. Корень «кошн» не имеет прямого значения в русском языке, но в румынском может быть связан с диалектным словом coșniță (корзина, плетёнка), хотя связь с топонимом выглядит убедительнее.

Сословной принадлежности по такой фамилии не определить: носителями могли быть и крестьяне, переселившиеся в город, и мелкие ремесленники, и духовенство. Географически фамилия тяготеет к югу России, Краснодарскому краю, Ростовской области, а также к Приднестровью — регионам, куда исторически направлялись потоки молдавских переселенцев.