Фамилия Коронков звучит так, будто за ней должно стоять что-то королевское, но на самом деле её корень скромнее и понятнее. Основа — слово «корона», но не в смысле венценосного головного убора, а в значении «круг», «венец» или «обод». В старину так называли не только символ власти, но и предметы быта: обод на голову для переноски вёдер, венчик светильника, а в некоторых говорах — даже круглый пирог или каравай.

Фамилия образована по типичной русской модели: от прозвища или мирского имени Корона (или Коронка) через притяжательный суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Коронков — сын Коронка. Модель продуктивная и древняя, она встречается у тысяч русских фамилий, но здесь работает на редкой основе. В отличие от фамилий на -ский, которые часто давали дворянам по названиям имений, Коронков — фамилия из народной среды, от прозвища.

Вероятнее всего, прозвище Коронок дали человеку с круглой головой или с кудрявой шевелюрой, которая напоминала венец. Второй вариант — ремесленный: Коронком могли называть мастера, который делал ободья для бочек или колёс, либо бондаря, работавшего с «коронками» — деревянными кругами. В некоторых регионах «коронкой» называли также часть сохи или плуга, так что прозвище могло закрепиться за крестьянином, который чинил или изготавливал такой инвентарь.

Встречается фамилия Коронков преимущественно в центральных и южных областях России, особенно часто — в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях. Это зона, где в XIX веке была распространена фамилия среди крестьян и мещан. В дворянских родословных книгах она не значится, что подтверждает её простонародное происхождение. Интересно, что однокоренные фамилии — Коронов, Короновский — встречаются реже и, скорее всего, имеют ту же основу, но с разными суффиксами.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать Коронкова с латинским corona через духовенство или с греческим именем Корон, но это натяжка: в русской ономастике нет следов такого заимствования в крестьянской среде. Правдоподобнее всего бытовое прозвище, данное по внешности или занятию. Фамилия не получила широкой известности, её носители — обычные люди, фамилия которых сохранила память о прозвище предка.