Фамилия Коронкин — один из тех случаев, где интуитивное толкование обманчиво. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «корона» или «коронка» (например, зубная или головной убор), и что предок мог быть приближённым ко двору или ремесленником. Однако в русской ономастике модель на -кин почти всегда указывает на отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на -ка.

Исходная форма — Коронка. В дореволюционной России это не обязательно было связано с монархией. Слово «коронка» имело и бытовые значения: так называли венец на голове невесты, часть прялки или даже особый сорт табака. Но самое вероятное объяснение лежит в области личных имён: Коронка — это уменьшительная форма от крестильного имени Коронат (от лат. coronatus — «увенчанный»). Имя редкое, но фиксировалось в святцах. В народе его переделывали на привычный лад, добавляя уменьшительный суффикс, и получалось прозвище Коронка, от которого и пошла фамилия.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России, что подтверждается данными переписей XIX — начала XX века. Встречается она нечасто, что косвенно подтверждает редкость исходного имени Коронат. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Коронкин — штучный продукт: скорее всего, все её носители восходят к одному или нескольким родственным родам, а не к разным независимым прозвищам.

Есть и альтернативная версия, менее правдоподобная: фамилия могла образоваться от прозвища Корона — так могли назвать человека с пышными волосами или горделивой осанкой. Но суффикс -кин требует основы на -а в именительном падеже (Корона → Коронин, а не Коронкин). Поэтому версия с уменьшительным Коронка и именем Коронат — основная. Таким образом, предок современного Коронкина — это, скорее всего, сын человека по имени Коронат, которого в быту звали ласково Коронкой.