Фамилия Коронов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся ясными, но при ближайшем рассмотрении таят в себе неожиданный поворот. Основа здесь — прозвище Корона. Казалось бы, кто мог его получить? В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет корону как «головное украшенье из золота с дорогими камнями; это одна из регалий, принадлежностей владетельных особ: венец». Прямая ассоциация с властью, с государственной службой, с привилегированным классом — но именно здесь и кроется ловушка.

Фамилии у людей «высокого» положения закрепились официально и быстро. Если бы предок носителя фамилии Коронов действительно имел отношение к короне как символу власти, его фамилия, скорее всего, была бы иной по форме — например, Коронский или Коронников, указывающая на службу или принадлежность. Прозвище же Корона в крестьянской или мещанской среде — это почти всегда насмешка. Так в шутку могли назвать человека напыщенного, тщеславного, любящего «понравиться», держащегося с излишней важностью. В народе метко подмечали характеры, и «корона» на голове простолюдина была скорее укором, чем комплиментом.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Коронов, то есть сын или потомок Короны). Интересно, что фамилия эта встречается нечасто, и её география может быть связана с южными или центральными регионами России, где прозвища на -а были особенно распространены. Встречаются и однокоренные фамилии — Коронев, Коронкин, — но Коронов остаётся самым прямым потомком того самого ироничного прозвища.