Фамилия Коронина — одна из тех, что образована не от прямого названия профессии или географического объекта, а от прозвища, за которым стоит конкретная черта характера или внешности. В её основе лежит слово «корона». Сразу возникает вопрос: кого на Руси могли так прозвать? Вовсе не обязательно царя или вельможу.

Самый вероятный путь: прозвище Корона давали человеку с пышными, кудрявыми волосами, которые напоминали корону. Либо — человеку с горделивой осанкой, «державшему голову высоко». В русских говорах слово «корона» могло означать и венец на голове невесты, и нимб на иконах, так что второй вариант — прозвище по сходству с чем-то возвышенным, заметным. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Корона добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Коронин сын, Коронина дочь. Так что первый носитель фамилии был, скорее всего, потомком человека по прозвищу Корона.

Менее популярная, но тоже возможная версия — связь с церковным именем Коронат (от латинского coronatus — «увенчанный»). В святцах есть мученик Коронат, хотя имя это было редким. В таком случае фамилия Коронин могла возникнуть из разговорной формы Корона (сокращение от Коронат) плюс тот же суффикс -ин. Но эта гипотеза слабее: прозвищная версия встречается гораздо чаще в русской ономастике.

По географии фамилия не привязана к одной местности. Встречается и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири — что говорит о её давнем бытовании среди крестьян и мещан, а не только дворянства. Дворянских родов Корониных историки не фиксируют, так что это типичная фамилия, возникшая в среде простых людей, где прозвище могло закрепиться за целым родом.

Если посмотреть на однокоренные фамилии — Коронатов, Коронов, — то Коронина стоит особняком именно благодаря суффиксу -ин, который чаще встречается у фамилий, образованных от существительных женского рода (Корона). Это ещё один аргумент в пользу прозвищного происхождения: прозвище могло быть дано мужчине, но грамматически оформлено как слово женского рода (сравните: Шуба — Шубин, Борода — Бородин). Так что предок современных Корониных, скорее всего, был человеком заметным, может, с кудрявой головой или важной походкой — и это запомнилось соседям настолько, что стало фамилией его потомков.