Фамилия Коротницкий — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. Казалось бы, корень «коротк-» сразу наводит на мысль о низком росте предка. Но в действительности всё сложнее и интереснее.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ицк-, типичный для западнорусских, украинских и польских земель. Фамилии на -ицкий (как и на -ский/-цкий) обычно указывают на географическое происхождение: владельца называли по названию места, откуда он родом. Такой суффикс нехарактерен для великорусских фамилий, где чаще встречается -ов/-ев или -ин. Следовательно, Коротницкий — это не «сын Короткого», а скорее «тот, кто из Коротниц».

Где же искать это место? На карте Украины и Беларуси есть несколько населённых пунктов с похожими названиями: например, село Коротница на Житомирщине или хутора с корнем «Корот-». В основе названия, скорее всего, лежит не рост человека, а короткий в значении «недлинный, небольшой по протяжению» — так могли назвать короткую речку, овраг или полоску земли. Житель такой местности получал прозвище Коротни́цкий, которое впоследствии закрепилось как фамилия.

Версия с прозвищем по росту не отпадает полностью, но она менее правдоподобна. Если бы фамилия образовалась напрямую от прилагательного «короткий», она бы скорее имела форму Коротков (в великорусском ареале) или Коротенко (на Украине). Формант -ицкий жёстко привязывает фамилию к шляхетской или мещанской среде Речи Посполитой, где топонимические фамилии были нормой.

Таким образом, предки Коротницких, вероятнее всего, происходили из одного из небольших поселений на западе современной Украины или юго-западе Беларуси. Это не обязательно были дворяне — фамилию на -ский могли носить и крестьяне, и мещане, если они переселялись из одной деревни в другую и получали прозвище по старому месту жительства. Сама же основа «корот-» в названии деревни указывает на скромный, компактный географический объект, давший имя целому роду.