Фамилия Кортиковы образована от личного прозвища Кортик. В основе лежит название холодного оружия с прямым тонким клинком. Кортик появился в конце XVI века и первоначально использовался в абордажном бою. Позже он стал предметом форменной одежды: в дореволюционной России его носили офицеры и гражданские чиновники морского ведомства, а в современном ВМФ — адмиралы, генералы, офицеры и мичманы при парадной форме.

По словообразовательной модели фамилия относится к самому распространённому типу — патрониму на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кортиков буквально значит «сын Кортика» или «из семьи Кортика». Прозвище Кортик могли дать не просто так. Скорее всего, оно указывало на род занятий: предок мог быть мастером-оружейником, изготавливавшим кортики, либо торговцем или коллекционером такого оружия.

Интересно, что в русской ономастике фамилии от названий холодного оружия встречаются, но не так часто, как от имён или профессий вроде кузнеца. Кортиковы — редкий случай, когда прозвище связано с узкоспециализированным предметом военно-морского быта. Это сужает круг возможных предков: они с высокой вероятностью имели отношение к флоту или оружейному делу, а не к крестьянскому или купеческому сословию.

Географию фамилии проследить сложно: в открытых источниках нет массовых данных о её концентрации в конкретных регионах. Можно предположить, что Кортиковы встречаются там, где historically были сильны морские традиции — в портовых городах и вдоль крупных рек. Но это лишь гипотеза.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и без документальных записей восстановить конкретную дату невозможно. Тем не менее, Кортиковы — это не просто фамилия, а ономастический памятник, который связывает носителя с историей флота и оружейного ремесла.