Фамилия Кошалковский — один из тех случаев, когда внешне понятная основа оказывается ловушкой, а географическая привязка важнее корня. Первое, что приходит в голову: «кошалка»? Такого слова в русском языке нет. Ближайшее — «кошелёк» или «кошёлка» (плетёная корзина, сумка), но между ними стоит фонетический барьер: в фамилии звук «а», а не «ё». Если бы предка прозвали за корзину, фамилия звучала бы как Кошёлковский или Кошёлков.

На самом деле Кошалковский — типичная топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение в Речи Посполитой (польские, белорусские, украинские земли). Носитель такой фамилии — либо шляхтич, владевший поместьем Кошалково или Кошалки, либо крестьянин, переселившийся оттуда и получивший прозвище по месту выхода. Вариант «Кошалковский» встречается в основном у потомков польской шляхты, перешедших в православие, — такие фамилии нередко русифицировали, заменяя польское окончание -ski на русское -ский.

Сам топоним Кошалково мог возникнуть от прозвища Кошалка. В диалектах польского и белорусского языков «кошала» — нечто вроде «кошель» или «мошна», но в переносном смысле так могли называть скупого или, наоборот, запасливого человека. Вторая версия — отчество от имени Кошал, сокращённой формы славянского имени Константин (через уменьшительное Коша). Тогда Кошалковский — потомок Кошалка, сына Константина.

В дореволюционных метриках фамилия фиксируется в Волынской и Гродненской губерниях, что подтверждает её западнорусское происхождение. В современной России Кошалковские встречаются редко, в основном на юге и в центральной части, что говорит о миграции в XIX–XX веках. Написание с одним «л» (Кошалковский, а не Кошалловский) — норма для польского суффикса -owski, где удвоение не требуется.

Никакой связи с «кошкой» или «кошмаром» здесь нет. Фамилия сугубо географическая, и её главная загадка — в утерянном селе, которое могло называться Кошалки, Кошалково или Кошалкув. Если когда-нибудь найдёте такой топоним на карте Беларуси или восточной Польши, считайте, что разгадали семейный код.