Фамилия Косолапченко — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или походку, закрепилось в родовом имени. Основа здесь очевидна: «косолапый» — человек с неправильной постановкой стопы, который при ходьбе заворачивает носки внутрь. В русских говорах слово имело и переносное значение — неуклюжий, неловкий, медлительный человек. Но вряд ли предок был тяжело болен: прозвище чаще давали не за физический недостаток, а за манеру ступать, которую могли считать забавной или характерной.

Модель образования — украинская. Суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Косолапченко буквально — «сын Косолапого». Такая форма фамилий типична для Левобережной Украины, особенно для Полтавской, Черниговской, Сумской и Харьковской губерний. В XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии, прозвище отца легко переходило на детей в такой уменьшительно-патронимической форме. Фамилия на -енко редко встречается у дворянства — это маркер казацкой или крестьянской среды.

Интересно, что фамилия Косолапченко стоит в одном ряду с однокоренными: Косолапов (русская форма), Косолапенко, Косолапый. Но именно вариант с -ченко указывает на украинский ареал происхождения. Встречается она и в России, но как следствие миграций малороссийского населения в XVII–XVIII веках, особенно на Слобожанщину и Кубань.

В написании фамилии стоит обратить внимание на корень: «косолап» — сложение двух основ: «косой» (кривой, непрямой) и «лапа» (ступня у человека или зверя). Других версий происхождения, кроме прозвищной, для этой фамилии нет — ни географических названий, ни церковных имен, ни заимствований. Всё прозрачно и по-народному прямо.