Фамилия Косунец — редкий случай, когда прозвищная основа угадывается сразу, а вот точное значение остаётся под вопросом. В её основе лежит слово «коса», но в каком смысле? Вариантов три, и все они по-своему логичны.

Самое очевидное — отсылка к причёске. Прозвище Коса, Косунь могли дать человеку, который никогда не стриг волосы или, наоборот, заплетал их необычно. Для мужчины в крестьянской среде длинная коса — деталь приметная, сразу бросалась в глаза. От такого прозвища и пошла фамилия: суффикс -ец в русских фамилиях (как в «глупец», «купец») указывал на носителя признака — «тот, кто с косой» или «сын Косуна».

Второй вариант — ремесленный. Косунём могли назвать того, кто точил, правил или ковал косы для сенокоса. В деревне кузнец-косунец — фигура уважаемая. Третья версия, более редкая, связывает фамилию с географией: в славянских говорах «косунец» иногда означало «кривой», «косой» человек, то есть с дефектом зрения или осанки. Но это менее вероятно: прозвища по физическим недостаткам обычно давали более прямые — Кривой, Косой, а не через уменьшительный суффиксы.

По модели образования фамилия Косунец — типичная для западных и южных регионов России, Украины и Беларуси. Суффикс -ец характерен для украинских и белорусских прозвищных фамилий (сравните: Швец, Кузнец, Ковалец). В русских фамилиях этот суффикс встречается реже, чаще в форме на -ов или -ин. Поэтому предки Косунцов, скорее всего, происходят из малороссийских или белорусских земель, где прозвище закрепилось без дополнительного патронимического суффикса.

Однокоренные фамилии — Косов, Косин, Косарев, Косенко — все они образованы от той же основы «коса», но с разными суффиксами. Косунец стоит особняком: он не говорит о принадлежности отцу (как Косов — «сын Коса»), а прямо называет самого человека по его характерной черте. Это фамилия-характеристика, а не фамилия-родство.