Фамилия Котелянский — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. Её основа — топоним Котелянка или Котеленка. Такие названия встречаются в Украине и Беларуси, например, село Котельня в Житомирской области или урочища с похожими корнями. Суффикс -ский характерен для польской, украинской и еврейской ономастики, он указывает на происхождение из конкретного места: Котелянский — «тот, кто из Котелянки».

Корень слова «котел» в основе названия не случаен. В древности «котел» мог означать не только посуду для варки, но и углубление в земле, котловину, что часто отражалось в названиях поселений, расположенных в низине. Также «котел» — это военный термин, обозначающий окружение, но для фамилии более вероятно бытовое или ландшафтное значение.

Интересно, что фамилия не является массовой. Она редкая, что говорит о её локальном происхождении. Среди носителей встречаются люди разного этнического происхождения: эта фамилия бытует как у славян, так и у евреев-ашкеназов, которые часто получали фамилии по месту жительства в черте оседлости. Таким образом, Котелянский — это «географический» маркер, который мог закрепиться за выходцами из одного конкретного хутора или села, независимо от их национальности.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Котельников — самая распространённая, она указывает на профессию (котельщик). Котелянский же стоит особняком: он не про ремесло, а про «малую родину». Это типичная дворянская или мещанская модель образования фамилий в Речи Посполитой и на западе Российской империи, где суффикс -ский был признаком благородного происхождения, но со временем распространился и на другие сословия.