Фамилия Ковгард — редкий пример польского наследия в русских фамилиях. Её основа собирается из двух слов: kować («ковать») и garda («ограда»). В буквальном прочтении прозвище Ковгард означало «кованая ограда» — скорее всего, так называли человека, возле дома которого стояла заметная кованая изгородь. В старых польских поселениях кованые ограды были не просто утилитарной вещью, а знаком достатка и мастерства хозяина, поэтому прозвище могло закрепиться за кузнецом или зажиточным домовладельцем.

Словообразовательная модель здесь необычна для восточнославянских фамилий. Обычно русские фамилии на -ов/-ев, -ин образуются от имени или прозвища с помощью суффикса, а «Ковгард» — это цельное прозвище-композит, которое перешло в фамилию без дополнительных суффиксов. Такая модель характерна для польской ономастики, где сложные прозвища вроде Kowgard могли фиксироваться как фамилии без изменений. В польских источниках фамилия Kowgard встречается в записях XVIII–XIX веков, преимущественно на территории Мазовии и Подляшья — регионов, где кузнечное ремесло было особенно развито.

В русском контексте фамилия Ковгард — скорее исключение. Она могла появиться у потомков поляков, переселившихся в западные губернии Российской империи после разделов Речи Посполитой, либо у обрусевших шляхтичей. Встречаются и единичные случаи, когда фамилию записывали на слух как «Ковгард» вместо исходного польского Kowgard — так русские писаря передавали непривычное сочетание звуков.

Других версий происхождения немного. Иногда корень gard связывают с древнескандинавским garðr («двор», «ограда»), но для польского garda это прямое заимствование из германских языков через средневековую латынь, так что версия с кузнечным делом остаётся основной и наиболее обоснованной.