Фамилия Ковордан — редкая и неочевидная. Её основа — не распространённое имя или профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с диалектным словом «каварда». По словарю В. Даля, «каварда» — это «безвкусная похлебка», «род окрошки, селянки, с капустой, луком и толчеными сухарями», а также «рыбачья пшенная каша с рыбой» и даже «густая брага последнего спуска». В переносном смысле слово означало «чепуха, вздор, смуты, сплетни, бестолочь, размолвка и ссоры по сплетням». Именно от этого многозначного слова и пошло именование Кавардан, а позже — фамилия Ковордан.

Фонетический переход «а» в «о» (каварда → ковордан) типичен для русского языка, особенно под влиянием акающих говоров. Суффикс -ан в фамилии выполняет роль прозвищного форманта: он превращает бытовое слово в личное именование, как в фамилиях Болван, Баклан или Негодяев (от «негодяй»). Таким образом, Ковордан — это не географическое название и не отчество, а прозвище, закрепившееся за конкретным человеком.

Кем мог быть носитель такого прозвища? Точного ответа нет, но напрашиваются две версии. Первая — профессиональная: прозвище могли дать повару, который готовил ту самую каварду — сытную, но не изысканную похлёбку. Вторая — характерологическая: Каварданом называли человека вздорного, суетливого или склонного к сплетням. В пользу первой говорит конкретность ремесла, в пользу второй — обилие переносных значений у слова «каварда» в народной речи.

Фамилия Ковордан практически не встречается в исторических документах и современных справочниках. Её нет в классических работах Б. Унбегауна или В. Никонова — скорее всего, это локальное, единичное прозвище, затерявшееся в говорах центральной России или Поволжья. Поиск по базам данных показывает единичные случаи, что делает фамилию почти уникальной.

Из-за редкости фамилии трудно определить её сословную принадлежность: она могла возникнуть и в крестьянской среде, и среди посадских людей. Ясно одно: прозвище Ковордан — из тех, что давались не по отцу, а по яркой бытовой черте, и в этом её историческая ценность.