Фамилия Койвистонис звучит как загадка: в ней слышны и финские корни, и чуждый им суффикс. Разгадка лежит на стыке двух культур. Основа фамилии — прозвище Койвисто, которое указывает на выходца из города Койвисто. Так до 1948 года назывался нынешний Приморск в Ленинградской области, расположенный на Березовых островах. Финское слово koivisto переводится как «берёзовый», то есть название города буквально означает «берёзовая роща». Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище по месту прежнего жительства — обычная практика в те времена.

Однако ключевую роль играет окончание -онис. В финском языке фамилии на -онен (как в случае с Койвистонен) были бы естественны. Суффикс -онис — это литовский патронимический формант, указывающий на происхождение от отца или предка. Он аналогичен русским -ов/-ев или -ин. Таким образом, фамилия Койвистонис возникла в литовской языковой среде: литовцы переоформили финское название на свой лад, добавив привычный суффикс. Встречается она преимущественно в Литве и среди потомков литовцев, эмигрировавших в другие страны.

Этот случай — яркий пример того, как географическое прозвище, пройдя через фильтр чужого языка, превратилось в фамилию с иной грамматической моделью. Носитель фамилии Койвистонис, скорее всего, происходит от литовца, чей предок когда-то жил в финском городе или рядом с ним. Других версий происхождения, кроме как от названия города, у этой фамилии нет — корень слишком прозрачен, а альтернативные трактовки (например, от личного имени) не выдерживают критики из-за отсутствия подобных антропонимов в источниках.