Фамилия Кожанчиков — наглядный пример того, как профессиональное прозвище обрастало уменьшительными суффиксами и в итоге закрепилось в виде отчества. Основа здесь — «кожан», но не в значении «изделие из кожи» (куртка или кисет), а как именование человека. В старину кожаном называли кожевника, мастера по выделке кож. Прозвище Кожан было распространено в ремесленной среде: оно прямо указывало на занятие предка, без иносказаний.

Словообразовательная цепочка хорошо видна: Кожан → Кожанчик (уменьшительное, возможно, подмастерье или сын Кожана) → Кожанчиков («чей?» — сын Кожанчика). Суффикс «-ик» в середине фамилии встречается реже, чем простой «-ов» или «-ин», и придаёт ей оттенок не столько пренебрежения, сколько принадлежности к младшему поколению. Если бы предка звали просто Кожан, фамилия звучала бы как Кожанов. Форма Кожанчиков указывает, что в роду было как минимум два поколения ремесленников, и прозвище успело «поизмельчать» до фамилии.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным губерниям России — Новгородской, Псковской, Тверской, отчасти Московской. В этих краях кожевенное дело было одним из основных промыслов, и прозвища по профессии давали часто. Встречаются и однокоренные варианты: Кожанов, Кожин, Кожевников, но Кожанчиков стоит особняком именно из-за двойного суффикса.

Версия, что фамилия могла произойти от прозвища Кожанчик, данного человеку с грубой, «кожаной» кожей или носящему кожаную одежду, менее правдоподобна. Такие прозвища обычно образовывались от прилагательных («Кожаный»), а не от существительного с уменьшительным суффиксом. Гораздо логичнее, что Кожанчик — это сын Кожана, который пошёл по стопам отца и тоже стал кожевником, но в документах его записали уменьшительно, чтобы отличить от старшего.

Сословной принадлежности у фамилии не было: Кожанчиковы встречались и среди государственных крестьян, и в мещанстве, и в купечестве — везде, где люди занимались выделкой или торговлей кожей. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не числится, что только подтверждает её ремесленное, «низовое» происхождение.