Фамилия Кожешкурт — редкий случай, когда основа прозвища читается буквально и не требует сложных этимологических разысканий. Она сложена из двух корней: «кож-» (кожа) и «-шкурт» (шкура). Перед нами так называемая тавтологическая конструкция: оба корня означают примерно одно и то же — содранную кожу животного. По-русски это звучит как «кожа да шкура», то есть голый, ободранный человек, бедняк, у которого ничего нет за душой, кроме собственной кожи.

Такие прозвища в крестьянской среде давали не со зла, а по-свойски, по внешнему виду или одежде. Кожешкуртом могли назвать либо очень худого, истощённого человека, либо того, кто ходил в рваной, латаной одежде — буквально «кожа на нём да шкура». В отличие от многих фамилий, указывающих на ремесло (Кожевников, Скорняк, Шубников), Кожешкурт — это не профессия, а бытовая характеристика.

Модель образования проста: прозвище Кожешкурт перешло в фамилию без суффикса, в «чистом» виде. Это так называемая непроизводная фамилия, каких в русском ономастиконе немного. Обычно их давали в среде, где фамилии только начинали закрепляться — на севере и в Сибири, у казаков, в среде однодворцев. Суффиксальные фамилии (Кожешкуртов) встречаются чаще, но форма Кожешкурт — более архаичная и редкая.

Интересно, что фамилия может быть и украинской по происхождению. В украинском языке слово «шкурт» не употребляется, но есть «шкура» и «кожа». Прозвище Кожешкурт вполне могло возникнуть в западнорусских или украинских говорах как экспрессивное обозначение бедняка. В таком случае фамилия — свидетельство того, что предок был человеком крайне небогатым, «гол как сокол», но прозвище закрепилось за родом.

По сословной принадлежности носители фамилии — почти наверняка крестьяне или казаки. Дворянских родов Кожешкурт не зафиксировано. Встречается фамилия в основном в центральной России, Поволжье и на Украине, но везде редко. География бытования подтверждает: перед нами не аристократическая, а простонародная фамилия, возникшая из меткого и грубоватого прозвища.

Если искать однокоренные параллели, то ближайшие — Кожемяка, Кожедёр, Шкуркин. Все они описывают не ремесло, а внешность или характер. Кожешкурт среди них — самый буквальный и наименее лестный. Но именно такие фамилии ценны для историка: они сохранили живую народную речь, где слово не смягчали и не приукрашивали.