Фамилия Кожетьев — одна из тех, где связь с исходным словом почти прозрачна, но таит в себе неожиданный поворот. На слух она ассоциируется с кожей, но прямой путь «кожа → кожевник → Кожетьев» здесь не работает.

Словообразовательная модель сразу указывает на притяжательный суффикс -ев. Такие фамилии обычно образовывали от прозвищ или мирских имён, оканчивающихся на согласный или -й. Основа здесь — не «кож», а «Кожеть». Это редкое прозвище, скорее всего, восходит к глаголу «кожетить» — в некоторых южнорусских и украинских говорах так называли процесс выделки кожи, а точнее — её разминания и жирования. «Кожеть» мог быть мастером, который не просто дубил шкуры, а занимался финишной отделкой. Сравните с фамилией Кожемяка — там корень указывает на мятьё кожи, а здесь на более тонкую работу.

Вторая, менее вероятная версия: в основе лежит тюркское или кавказское имя Кожеть, но без документальных подтверждений это лишь догадка. Фамилия Кожетьев встречается крайне редко, её география невелика — несколько семей в Ростовской области и на Кубани, что косвенно подтверждает южнорусское происхождение прозвища.

Интересная деталь: если бы фамилия произошла от слова «кожевник», она звучала бы как Кожевников или Кожевницев. Суффикс -ьев здесь неуместен. А вот «Кожетьев» — это именно «сын Кожетя», то есть прозвище было личным, а не профессиональным. Так могли назвать отдельного умельца, чьё мастерство стало его именем в общине.