Фамилия Кожушенко — яркий пример фамилии, образованной по украинской модели. Её основа — слово «кожух», а суффикс -енко указывает на происхождение из центральной или восточной Украины, где такие фамилии были особенно распространены среди казачества и крестьян. Кожушенко — буквально «сын (или потомок) Кожуха», где прозвище Кожух означало человека, связанного с изготовлением или ношением кожуха — традиционной верхней одежды из овчины.

Слово «кожух» в старорусском и украинском языке имело несколько значений. Основное — тулуп или шуба мехом внутрь, но также так называли мастера-скорняка, который шил такую одежду. Кроме того, в говорах «кожухом» могли прозвать человека медлительного, неповоротливого или, наоборот, того, кто постоянно ходил в одном и том же тяжелом тулупе. Но наиболее вероятная версия — профессиональное прозвище. Кожушенко, скорее всего, потомок ремесленника, который выделывал овчины и шил кожухи.

Суффикс -енко (в отличие от русского -ов/-ев) — типично украинский патронимический формант, который в XVI–XVII веках закрепился как наследственный, а не просто отчество. В русских переписях и метрических книгах фамилия Кожушенко встречается реже, чем Кожухов или Кожушков, но в украинских землях (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина) она вполне обычна. Встречается и вариант Кожушенко с ударением на первый слог, но литературная норма — на второй.

Отдельного внимания заслуживает то, что в некоторых диалектах «кожух» означал не только одежду, но и верхний слой чего-либо (например, кору дерева или даже черепицу). Однако для фамилии эта версия маловероятна — прозвища от названий одежды давали гораздо чаще, чем от бытовых терминов. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Кожухарь, Кожухов, Кожушный, — то Кожушенко стоит в одном ряду с ними, но отличается именно уменьшительно-патронимическим суффиксом, подчёркивающим родство: не просто «кожух», а «маленький Кожух» или «его потомок».

Таким образом, фамилия Кожушенко — это профессиональное прозвище в третьем поколении: сначала человека прозвали Кожухом за ремесло, а его дети и внуки стали Кожушенками. В современных украинских и российских базах фамилия не входит в число самых частых, но встречается стабильно, особенно в областях, граничащих с исторической Гетманщиной.