Фамилия Козоедов — один из тех редких случаев, когда основа прозвища читается буквально и вызывает улыбку, хотя на самом деле всё серьёзнее. В основе лежит прозвище Козоед. Первое, что приходит в голову: человек, который ест коз. Но в крестьянском быту козлятина не была деликатесом, а скорее обычной, даже вынужденной пищей. Поэтому прозвище могло закрепиться за тем, кто держал много коз, или, напротив, за бедняком, которому мясо козы было единственным доступным мясом. Вторая, более правдоподобная версия — прозвище относилось к человеку с дурным запахом изо рта. В народе «козлом» называли не только животное, но и вонючего, неопрятного человека. «Козоед» в таком случае — насмешливое прозвище неряхи.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий: сын Козоеда, то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия образована по той же схеме, что и более распространённые Скороедов, Мясоедов, Хлебоедов, но с другой, менее аппетитной основой. В XIX веке такие «говорящие» фамилии часто давали в духовных училищах семинаристам — либо по месту жительства, либо по характерным чертам. Однако для Козоедова это маловероятно: семинарские фамилии обычно звучали более книжно (Преображенский, Рождественский). Скорее всего, это исконное уличное прозвище, которое закрепилось за родом.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным переписей, Козоедовы — это почти исключительно жители юга России и Поволжья, особенно Курской и Воронежской губерний. Там коз держали чаще, чем на севере, и прозвище могло возникнуть в среде мелких крестьян-однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией не известно — она осталась в простонародье. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были обычными крестьянами, и прозвище им дали либо за хозяйство, либо за неопрятность, но не за гастрономические пристрастия.