Фамилия Козопас — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив свою внутреннюю форму. Она образована сложением двух корней: «коз-» (коза) и «-пас-» (пасти). Человек с таким прозвищем — тот, кто пас коз. В русской ономастике это пример так называемой «говорящей» фамилии, где занятие предка застыло в слове. Суффикс -ов или -ин здесь отсутствует, что характерно для фамилий, произошедших от сложных прозвищ, которые не успели обрасти типовым патронимическим окончанием.

С точки зрения словообразования, Козопас — это полное прозвище, которое стало фамилией. Обычно такие прозвища давали не по наследству, а по прямой профессии. В отличие от фамилий на -ов (Козопасов), эта форма указывает, что прозвище закрепилось как фамилия в тех слоях населения, где патронимический суффикс не считался обязательным, — например, у крестьян или казаков. Встречается она преимущественно на юге России и Украине, где козоводство было распространено больше, чем в северных регионах.

Интересная деталь: фамилия Козопас стоит в одном ряду с такими же «прозрачными» фамилиями, как Свинопас, Овцепас, Конопас. Но если Свинопас или Овцепас встречаются чаще, то Козопас — намного реже. Это может говорить о том, что козы в хозяйстве считались «бедным» скотом, а пастухи для них были менее востребованы как отдельная профессия. Возможно, прозвище давали не профессиональному пастуху, а ребенку или подростку, чьей обязанностью было пасти коз для семьи.

В этимологических словарях фамилия не фиксируется как отдельная статья, но её разбор очевиден: она относится к группе «профессиональных» прозвищ, которые не требуют перевода. Никакой альтернативной версии, связанной с тюркскими или финно-угорскими корнями, здесь нет — слово чисто славянское и прозрачное. Известных носителей с этой фамилией в истории не прослеживается, что неудивительно: такие фамилии оставались в крестьянской среде и редко попадали в документы высших сословий.

Если искать географию, то по современным данным фамилия Козопас встречается точечно: несколько семей в Ростовской области, Краснодарском крае и на Западной Украине. Это подтверждает её южное происхождение. В отличие от фамилий, которые «притягивают» к себе легенды, Козопас остаётся честным свидетельством крестьянского быта — без мистики, без дворянских корней, просто работа с козами.