Фамилия Козуберда звучит настолько необычно, что сразу хочется разобрать её по частям. Первая половина — «Козу» — это форма родительного или винительного падежа от слова «коза» (кого? козу). Вторая — «берда» — восходит к глаголу «брать» или «беру». В итоге прозвище Козуберда буквально означало «козу берущий», «козолуп» или «козокрад». Скорее всего, так в народе дразнили вора, который таскал коз, или же человека, который занимался сомнительным «приобретением» скота. Прямого указания на ремесло здесь нет — это именно прозвище по поведению или случаю из жизни.

Словообразовательная модель фамилии редкая. В русских фамилиях соединение глагольной основы с существительным в падежной форме встречается нечасто (сравните: Гуляйполе, Убейсобака, но это скорее топонимы). Обычно фамилии строятся по схеме «основа + суффикс», а здесь мы видим целую фразу, застывшую без суффикса. То есть Козуберда — это не «сын Козуберды», а сам носитель прозвища. Фамилия могла закрепиться в виде «Козубердин» (чей? — Козубердин сын), но до нас дошла более архаичная форма без патронимического суффикса. Это указывает на её возможное происхождение из северных или сибирских говоров, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

Географически фамилия привязана к югу России и Украине. По данным переписей и архивов, Козуберды встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Запорожской и Херсонской губерниях. Это зона казачьего быта, где прозвища были особенно меткими и часто отражали не профессию, а характерный поступок. В казачьей среде «козуб» — это ещё и корзина (от «козуб» — плетёнка), но в фамилии Козуберда корень явно глагольный, а не предметный.

Споров о значении почти нет: все исследователи сходятся на том, что основа — «брать козу». Альтернативная версия, что это искажённое «козобород» (козлиная борода), маловероятна: вторая часть «берда» не имеет отношения к «бороде» (там корень «бород»), а фамилии Козобородов существуют отдельно. Так что перед нами яркий пример прозвища-характеристики, которое закрепилось за одним человеком и перешло потомкам.