Фамилия Козукулов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило почти первозданный вид и не обросло дополнительными суффиксами. Разбираем её по составу: корень «Козукул» плюс типичный русский фамильный суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — Козукулов). Вся сложность и интерес заключены именно в корне.

Самая прямая версия — сложение двух тюркских слов: «козу» (ягнёнок) и «кул» (раб, слуга, а в более широком смысле — человек, посвятивший себя Богу). В тюркской ономастике имя Козукул — не редкость. Оно могло быть дано младенцу как оберег: «ягнёнок Божий», маленький, беззащитный, которого не тронут злые силы. Второе значение — «раб ягнёнка» — звучит странно, но могло означать пастуха, человека, чья жизнь и работа связаны с овцами. В любом случае, основа прозвища — мирная, скотоводческая.

Есть и другой, менее очевидный вариант. В некоторых тюркских диалектах «козу» может быть формой от «коз» — глаз. Тогда Козукул — «слуга глаза» или «глаза раба». Это уже сложнее для толкования, но в прозвищах, построенных по модели «имя существительное + кул», второй компонент часто указывал не на рабство, а на преданность, одержимость чем-то. «Глазастый слуга» или «зоркий раб» — прозвище, которое могли дать наблюдательному, внимательному человеку.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы с Северного Кавказа или из Средней Азии. Фамилии на «-ов» с тюркским корнем «кул» (Кулов, Узденкулов, Айткулов) особенно часты у балкарцев, карачаевцев, ногайцев и кумыков. В этих культурах составные имена с «кул» были традиционны, а после вхождения в состав Российской империи они русифицировались с помощью суффикса «-ов».

Сословная принадлежность Козукуловых, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Тюркские прозвища, ставшие фамилиями, редко указывают на дворянство — это фамилии простого люда: пастухов, воинов низшего ранга, земледельцев. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что говорит о её сравнительно позднем закреплении (XVIII–XIX века) и отсутствии массовой миграции носителей.