Фамилия Крадецкие — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидное значение не обязательно оказывается единственно верным. Сразу скажем главное: её основа напрямую связана со славянским корнем со значением «красть», «воровать». Прозвище Крадец, от которого образована фамилия, в большинстве славянских языков имеет негативный оттенок: украинское «крадiй» — вор, польское kradzież — кража, македонское «крадец» — грабитель, разбойник или мошенник. Казалось бы, вывод напрашивается сам собой — предок был нечист на руку.

Однако здесь есть нюанс, который меняет картину. Фамилия оформлена суффиксом -цк(ий), а это типичный признак фамилий, образованных от географических названий. В украинской и польской ономастике этот суффикс указывает на связь с местностью: «тот, кто родом из такого-то села». Поэтому версия о прозвище Крадец, которое просто закрепилось за человеком, конкурирует с другой, не менее правдоподобной: предок носителей фамилии происходил из населённого пункта с похожим названием — Крадец, Крадцы или Крадецкое. Такие топонимы действительно встречаются на территории исторической Речи Посполитой, и их происхождение могло быть связано с чем угодно, от особенностей ландшафта до прозвища первого поселенца.

Форма множественного числа — Крадецкие — указывает на то, что речь идёт о роде в целом. В украинской традиции фамилии на -цкий чаще всего носили представители шляхты или казацкой старшины, но со временем они распространились и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда фамилии закреплялись за целыми семьями. Так что однозначно судить о социальном статусе предков по одной фамилии сложно.

Что правдоподобнее? Вторая версия — от названия села — выглядит чуть более убедительной, хотя бы потому, что прозвище Вор или Крадец в прямом смысле редко становилось основой для наследственной фамилии в официальных документах. Такие прозвища чаще давали не в глаза, а за глаза, и закреплялись они за родом уже в ироничном или «обережном» смысле — чтобы отвести беду. Но исключать и прямой вариант тоже нельзя: в среде беглых крестьян, казаков или разбойников подобное прозвище могло быть даже почётным.