Фамилия Краснопоясовский — редкая и красивая, и её разговор стоит начать не с корня, а с модели образования. Перед нами фамилия, созданная по той же схеме, что и многие дворянские или псевдодворянские фамилии в XVIII—XIX веках: прилагательное (или прозвище) плюс суффикс -ск(ий). Но в отличие от массовых топонимических фамилий вроде Тверской или Звенигородский, здесь основа — не географическое название, а яркое описательное прозвище.

Основа «краснопояс» или «красный пояс» могла указывать на характерный элемент одежды. В крестьянской и купеческой среде красный кушак или пояс был не просто деталью костюма, а знаком достатка, праздничности или принадлежности к определённой группе. Например, красные пояса носили ямщики на некоторых трактах, а в южнорусских губерниях — молодые парни на выданье. Прозвище Краснопояс могли дать человеку, который всегда носил красный кушак, либо тому, кто торговал поясами и славился именно этим товаром.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с военной формой. В русской армии XIX века красные пояса и кушаки были частью обмундирования некоторых полков, например, уланских. В таком случае прозвище могло закрепиться за отставным солдатом или офицером, который и в гражданской жизни сохранял привычку носить красный пояс.

Суффикс -овск- (-ов + -ск) здесь необычен: он как бы удваивает принадлежность. Если бы фамилия была просто Краснопоясов, она указывала бы на сына Краснопояса. Но форма на -ский добавляет оттенок «происходящий от» или «владеющий чем-то», что в XIX веке часто использовали при переходе из мещанского или крестьянского сословия в духовное или при записи в купеческие гильдии. Скорее всего, предок Краснопоясовских был либо священником, которому дали фамилию по яркой черте его отца, либо выходцем из среды, где прозвище решили «облагородить» для официальных бумаг.

Ареал фамилии узок: Краснопоясовские встречаются в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также у донских казаков. Это косвенно подтверждает связь с южнорусской традицией ношения красных кушаков. Встречается фамилия и в Беларуси, что может говорить о параллельном возникновении в разных славянских средах.

Однокоренные фамилии — Краснопояс, Краснопоясов — встречаются чаще и проще по форме. Краснопоясовский — это уже результат «фамильного творчества», когда из простого прозвища делали более солидную, почти дворянскую фамилию. Такой шаг нередко делали в семинариях, где будущим священникам давали фамилии по внешним признакам, но с книжным окончанием -ский.